Tema 6 - Análisis del nivel de enlace de datos

Para sostener nuestras comunicaciones, el modelo OSI divide las funciones de una red de datos en capas. Cada capa trabaja con las capas superior e inferior para transmitir datos.

Dos capas dentro del modelo OSI están tan relacionadas que, según el modelo TCP/IP, son básicamente una sola. Esas dos capas son la capa de enlace de datos y la capa física.

En el dispositivo emisor, la función de la capa de enlace de datos es preparar los datos para la transmisión y controlar la forma en que estos acceden a los medios físicos. Sin embargo, la capa física controla cómo se transmiten los datos a los medios físicos mediante la codificación en señales de los dígitos binarios que representan los datos.

En el extremo receptor, la capa física recibe señales a través de los medios de conexión. Después de decodificar la señal y convertirla nuevamente en datos, la capa física transmite los datos a la capa de enlace de datos para su aceptación y procesamiento.

Los aspectos relacionados con el nivel de enlace de datos están reflejados en la mayoría de diseños de arquitectura de red, aunque en algunos no están tan diferenciados como se debiera. Las funciones de este nivel aparecen en la capa 2 del modelo OSI (nivel de enlace de datos), en la capa 1 de TCP/ÍP (subred), en la capa 1 de ATM (subcapa de control de la transmisión) y en la capa 1 de Novell (capa física).

El nivel de enlace de datos sirve como puente entre el nivel físico inferior y el nivel de red superior en las diferentes arquitecturas de red. Se encarga de proporcionar los medios para establecer un enlace y proporciona mecanismos para la detección y control de errores.

Puesto que el nivel de enlace de datos está por encima del nivel físico, éste utilizará los servicios ofrecidos por aquél para poder transmitir la información hacia el nivel de enlace de la máquina remota. Por lo tanto, las entidades a nivel de enlace tienen la impresión de que existe un canal de comunicación en el que los dígitos binarios se entregan en el mismo orden en que se envían (garantizado por el nivel físico).

La máxima responsabilidad que asume el nivel de enlace es el control de errores. Esta tarea no es fácil teniendo en cuenta que los circuitos electrónicos de comunicación no son perfectos y sufren distorsiones que proceden del exterior del cable.

Otra tarea del nivel de enlace es el control de acceso a un medio compartido. En redes

LAN es normal que exista un medio de difusión en el que no se permiten dos transmisiones a la vez y, al mismo tiempo, todas las estaciones reciben el mensaje enviado. Esta característica se ha separado un poco en determinadas arquitecturas (como OSI), donde se ha creado una subcapa específica para resolver estos problemas (no se incluyó en el modelo inicial).

En esta unidad didáctica se presentan las funciones de la capa de enlace de datos y los protocolos asociados a esta.